Nel 2008 la vittoria della coalizione di centrodestra, formata da Forza Italia e dalla Lega nord, e la scelta di spostare le politiche migratorie sul piano dell’ordine pubblico impressero una battuta d’arresto al dibattito sulla riforma. Nel 2009 i deputati Andrea Sarubbi (Pd) e Fabio Granata (Popolo della libertà, Pdl) proposero una riforma bipartisan della cittadinanza, che però si fermò nel 2010 per il timore del Pdl di esporsi su questo tema all’inizio della campagna elettorale per le regionali.

La proposta di Granata e Sarubbi prevedeva che chi fosse nato in Italia da genitori stranieri poteva ottenere la cittadinanza italiana a diciott’anni se risiedeva in Italia da almeno cinque anni, superando un test di “integrazione civica e linguistica” e giurando sulla costituzione. Inoltre, sarebbero potuti diventare italiani i figli di immigrati residenti in Italia da almeno cinque anni e quelli che avevano completato un ciclo di studi.

Dopo questo tentativo una ventina di associazioni lanciarono la campagna l’Italia sono anche io, una raccolta firme che permise di presentare in parlamento una legge di iniziativa popolare. La campagna fu sostenuta dall’allora sindaco di Reggio Emilia, Graziano Delrio, che era anche presidente dell’Associazione nazionale comuni italiani (Anci).

Furono raccolte duecentomila firme. Il testo della legge d’iniziativa popolare fu depositato alla camera il 5 febbraio del 2012. Il 13 ottobre del 2015, dopo una lunga discussione parlamentare, fu approvata dalla camera in prima lettura una riforma che inglobava la legge d’iniziativa popolare e altre venti proposte di legge. Tuttavia la norma, che prevedeva lo ius soli temperato e lo ius culturae, è rimasta bloccata in senato per due anni ed è poi stata definitivamente bocciata nel dicembre del 2017.

Da allora ci sono state altre proposte, in particolare la scorsa estate si è parlato di un testo di Forza Italia, sostenuto da Antonio Tajani, il cosiddetto ius scholae, che intendeva legare alla frequentazione della scuola la possibilità di acquisire la cittadinanza con tempi più rapidi. Ma in contemporanea è stata lanciata la raccolta firme per il referendum abrogativo che si terrà a giugno. Perché la consultazione sia valida, dev’essere raggiunto il quorum, cioè dovrà andare a votare la maggioranza delle persone che hanno il diritto di farlo, cioè almeno una in più della metà, come prevede l’articolo 75 della costituzione.

Secondo un nuovo rapporto del centro studi e ricerche Idos, se l’8 e il 9 giugno vinceranno i “Sì” al referendum sulla cittadinanza, i beneficiari della riforma potrebbero essere 1,42 milioni di residenti non comunitari, cioè uno straniero su quattro tra quelli che vivono regolarmente in Italia.

In particolare gli adulti sarebbero 1,136 milioni, tutti titolari di un permesso di soggiorno di lunga durata. I minori sarebbero 284mila, dei quali 229mila residenti di lunga durata e 55mila che, pur non avendo raggiunto in proprio il requisito previsto dalla riforma, diventerebbero italiani, perché i genitori gli trasmetterebbero la cittadinanza, grazie alla modifica referendaria.

Rispetto alle prime stime dei promotori del referendum, riferite a una platea generica di potenziali beneficiari, la stima di Idos ha identificato un numero più preciso, partendo dagli immigrati con permesso di soggiorno di lunga durata, che alla fine del 2023 erano 2,139 milioni, di cui 347mila minori.

Oltre a escludere i cittadini europei, non toccati dalla riforma perché possono richiedere la cittadinanza italiana dopo quattro anni di residenza, la stima dei potenziali beneficiari tiene conto del fatto che una buona parte di queste persone viene da paesi non europei che non ammettono la doppia nazionalità.